高宗做了三十四年的傀儡皇帝，始告驾崩。高宗死后，武后就更加废立由己，为所欲为。
武后借故把太子贬为庶人，取其子之位而代之，改自己的名字为明，改国号为周，改元天授，自称神圣皇帝，而中国历史上就这么出现了一个，真正名实相符的女皇帝了。
故当武则天即位之初，很多人都群成反对，如柳州司马英公李敬业，自称匡复上将，与唐之奇、骆宾王等人，就召了十余万人在扬州起兵，并出檄各州县，历数其败德秽行。檄文里有一段说：“…伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒彻；昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。泊乎晚节，秽乱春宫，密隐光帝之私，阴图后房之嬖，践元后于翚翟，陷吾于聚鹿，杀姊屠兄，人神之所同嫉，天地之所不容。包藏祸心，窥窃神器，君之爱子，幽之于别宫，贼之宗盟，委之以重任，一坯之土未干，六尺之孤何托？…”对于武则天的罪孽，可以说骂得淋漓尽致。
武则天看了这份檄文以后，不但不气愤，反而连连质问这份檄文是出自何人手笔？左右回答说：“是出自骆宾王的手笔。”并告诉他骆宾王和王勃、杨炯、卢照邻，号称当代四大才子。
当下，武则天就切责自己说：“有这样的人才竟不能用，这是我自己的过错啊！”因而深自引咎。这种雅量，有几位男性皇帝能够赶得上？
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自从武则天称帝以后，她也像其他男性帝王一样，蓄有男宠，名为“面首”，其中白马寺的庙主，薛怀义尤其为她所宠幸。
薛怀义原是洛阳城的市井无赖，本名冯小宝，他曾公然在洛阳街头，以阴吊百斤之功卖艺。武则天为了让他方便于宫中行走，特命他改名薛怀义，且要他剃头为僧，入主白马寺，再令太平公主的驸马薛绍认为义父，使薛怀义的身份提高，进出皇宫。
薛怀义是个小人，当然不免有些恃宠而骄，竟在朝堂之上自由来往，把一切人都不放在眼里。
有一天，薛怀义与当朝宰相苏长嗣在朝当上遇见了，他居然还是傲岸自若，不加回避，苏长嗣对于这个无耻小人，早已咬牙切齿痛恨至极，看见他那种傲慢的样子，更加愤怒，立即命令左右拖住薛怀义，掌了他几个嘴巴，把薛怀义打得鼻青脸肿的。
薛怀义吃了这样的苦头，当然要去哭诉了，随即奔往武则天正在午休的寝宫，不经通报，迳往床榻前。
武则天的寝宫，除了同于一般寝室所需的摆设之外，不同的是周围都是铜镜，甚至天花板也是，就像现在宾馆里的镜宫一样。翻云覆雨之际，不但交欢之乐，更可“观摩”姿态表情，真是一种价格，双重享受。
武则天面里背外，弓身屈膝的侧躺着，轻微的起伏似已熟睡，薛怀义不敢惊动打扰，蹑手蹑脚走近床边。薛怀义分开纱帐，只见武则天轻衣薄衫，玉体横陈，玲珑剔透的身材隐约可见，由不得淫心大起，胯下勃起物已将裤裆撑得活像帐篷似的。
薛怀义轻轻地把武则天的裙角往腰上掀起，露出匀称雪白的玉腿。再一瞧，‘哇！’薛怀义暗叫一声，武则天的阴户竟然湿漉一片，晶莹的淫液濡湿了外翻的阴唇，让微开的洞口更显得猩红触目。‘敢情是白日春梦！’薛怀义暗忖着。
薛怀义顿时淫欲高张，即刻掏出肉棒，左膝高跪、右腿跨过，手扶肉棒从武则天后面，‘滋！’的插入屄穴里，一顶到底。这招是【洞玄子】所述的“鸳鸯合”，插得是既深且密。
“啊！喔！”武则天果真是正做着春幻淫梦，在屄痒心燥之际，薛怀义这一插真有如冬寒乍暖、闷夏遽雨。武则天尚未全醒，却也缩腹扭腰摇将起来。
要知道这薛怀义之所以被武则天所宠，乃因他的肉棒真是粗又长、耐久有劲，交欢的花样更是层出不穷，每每让武则天均是高潮迭起、尽兴而罢。这个姿势让薛怀义抽送之势方便至极，长抽长送之际还可深抵着转两转，抽插、磨转得武则天浪叫连连，告饶不已。
当一切激情慢慢归于平静，薛怀义与武则天双双侧卧，薛怀义从背后抱着武则天，让肉棒仍在蜜穴里温存，双手温柔的揉搓着丰乳。薛怀义撒娇的说着委屈的经过，告了宰相苏长嗣一状，要武则天帮他出头。
武则天听了，却只温言安慰地说：“阿师以后从北门出入好了，南牙是宰相往来的地方，你还是不要去冒犯他们吧！”武则天这种处理的方式，也是极为明智的，他觉得大臣是要替她办理国家大事的，决不能因为得罪她的嬖幸，而加以责罚，这不仅表示她气量宽宏，也是他对公私界限分辨得十分清楚的地方。
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继薛怀义之后，武则天续宠张易之、张昌宗兄弟二人。他俩都是既年轻又英俊，每日陪在武则天身边，让薛怀义看得眼红，愤而泄漏宫中私秘，而致引来杀身之祸。
武则天还特置“控鹤府”，为张易之兄弟以及其他的嬖幸，安插官职。未几，同平章事狄仁杰上奏请废，武则天照准，只是张易之兄弟未退。
狄仁杰乃再谏道：“…臣之请撤控鹤监，不在虚名，而在实际。今控鹤监之名虽除，而二张仍在陛下左右，乃极为盛名之累。陛下志在千秋，有此污点，殊可惜焉！愿去而远之…”武则天竟也不恼不回，笑着说：“朕嬖二张，实为养身之计也！”武则天继续说她的歪理：“朕躬侍奉先皇，生育过繁，气血耗衰，因而病痛时相缠绕，参茸补剂未见其效。沈南璆曰：‘约血气之衰，非草木所能为力，惟有采取元阳，以培根本，则阴阳合而气血充矣。’朕初以为妄，且试行之，不久血气渐旺，精力充沛，此非文饰欺人，二齿脱落而再重生即可证。”说罢，张口把再生的二齿给狄仁杰看。
狄仁杰心想武则天心不可回，再奏道：“游养圣躬，亦宜调节；恣情纵欲，适足贻害！然臣知陛下非秦、胡二后可比也，请陛下嗣后勿再新进面首嬖宠。”武则天笑答：“卿言甚是！”此后，真无再进新嬖。君臣在朝堂上，以猥亵言词奏谏面首男宠之事，可说是旷古绝今。
这种接纳嘉言，勇于自责态度，在武则天主政时期，是屡见不鲜的。甚至她后来要传位给她的侄儿武三思和武承嗣，这种大事也因为听了李昭德和狄仁杰的劝阻，而幡然悟悔。武则天深知狄仁杰躬忠体国，往往曲意相从。
当狄仁杰年事已高，想告老还乡，武则天总是恳切慰留，不予批准，上朝时往往不让他屈膝跪拜，而且对他说：“每见公拜，朕亦身痛。”这种体恤入微的待遇，使狄仁杰感激涕零，愿意为她辅弼到底。武则天为了表示对狄仁杰的敬重，往往称他为国老，而不叫他的名字。
狄仁杰老病逝世时，武则天为涕泣泪下的说：“朝廷空矣！”以后遇见不能解决的大事，她就感叹说：“天夺吾国老太早邪？”
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当武则天老病甚笃的时候，宰相张柬之和大臣崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕已等人，见她所宠爱的张昌宗和张易之兄弟，阴谋篡夺帝位，乃出其不意的除此二人和他们的党羽，请求武则天传位给庐陵王，让中宗重行复位。
武则天也表示同意；而中宗仍尊她为“则天大圣皇帝”至此，唐朝的国号又恢复过来。
【完】